9月18日，记者在南海新区海鲜大排档水箱里看到一群“小怪物”，像螃蟹，却长得似老虎头，蟹壳上还有两个深棕色的圆斑，似两只圆圆的“大眼睛”，鼻子和嘴巴的纹路近似虎纹，仿佛一只瞪着眼睛的小老虎。

“这就是咱南海新区的稀罕物——虎头蟹。”南海新区海鲜大排档厨师长滕建说，虎头蟹对水质的要求极高，虽然暂养的水箱里的水都是现运的海水，仍然很难养活虎头蟹。

据了解，虎头蟹分布于中国东南沿海、渤海湾等海域的浅海沙滩里，对水质要求极高。在入海口浅滩产卵，海水涨潮时，会把大量幼苗冲进淡水河里，只有少量幸运的蟹苗才能存活。虎头蟹生长十分缓慢，一只4两重的虎头蟹需要生长三四年时间，无法人工养殖。

如此娇贵的虎头蟹却频频出现在南海新区居民的餐桌上，这是为什么呢？原来，南海新区是虎头蟹原产地之一。“南海新区海域环境良好，香水河、昌阳河、黄垒河三大淡水河在这里入海，饵料丰富。”滕建说。

虎头蟹虽是南海新区特产，但也不是想遇到就能遇得到。虎头蟹生性比较凶猛，又生活在浅海的沙滩里，捕捞起来比较困难，捕捞虎头蟹的方式也很特殊。渔民们每次要赶在涨潮前，把三层的大网下在浅海里，落潮时，海浪将沙卷起，藏在沙滩里的虎头蟹就会被冲到网上。

数量少，再加上捕捞难度大，虎头蟹价格不菲。重量在三四两重的虎头蟹每斤卖到了160元，而2两左右的也在每斤100元左右，称得上是海中珍品。

“即便价格昂贵，每年一到秋天，仍然有不少游客慕名而来，品尝美味。”滕建说，虎头蟹有香、甜、鲜三种味道，既有河蟹的香气，又有海蟹的鲜味，还带点贝类的甜味，如今已成了招牌菜。

想享受鲜美的虎头蟹，那一定要清蒸。滕建说：“清蒸时，要根据虎头蟹重量决定烹饪时间，如果超过3两重，需要蒸20分钟左右，如果是2两左右的虎头蟹，一般10分钟就可出锅了。”

虎头蟹上桌时，颜色已经变为红黄相间，两只“大眼睛”变得红彤彤的，吸干蟹汁后再打开蟹壳，蟹黄便溢出来，嘬上一口蟹黄，足以满足你的味蕾。虽然虎头蟹本身的味道已是极致，但两样佐料还是少不了，醋和姜。选择皮薄的嫩姜，丝少汁多，切成碎末后与老陈醋调成姜汁儿，将蟹肉在其中蘸上一蘸，一口吃下去，蟹肉浓浓的鲜香就会瞬间在口中四溢开来。